-¿Cómo es la mente de un deportista de elite en comparación a alguien que no es profesional?
-Hay varias cosas diferentes. Primero, que son mentes hipercompetitivas. Otra característica es el poder de adaptarte a diferentes situaciones: clubes, técnicos, compañeros... Muchos quedan en el camino por no poder hacerlo. La autocrítica y autoexigencia, también. El siempre pensar que se puede ser mejor. Esa ambición, el no ser complaciente con uno mismo. Todo esto se tiene que unir. Algunos tienen una o dos. Y a eso sumale el físico y el talento.
-¿Pero esos intangibles son los más importantes cuando se afina la botella?
-Sí, claro. El talento es una cuota mucho más chica de lo que la gente piensa. La capacidad de sacrificio es otra fundamental... En la adolescencia tenés que decidir si te vas de viaje de egresados y salís de noche o te entrenás cinco horas.
-Contaba Manu que se metieron en un gimnasio a los 15, como nadie.
-Es cierto. Ya lo teníamos claro. La voluntad es decisiva. Sólo cuando el talento es demasiado grande podés prescindir de alguna de estas cosas.
-¿Te quedó algo más?
-(piensa) Soñar... Es muy importante pensar que todo se puede hacer realidad.
-¿Y qué tienen de distintos los N° 1?
-Son diferentes. Yo tuve la suerte de crecer viendo a uno ( NdeR: por Ginóbili). Tienen muchas de las mismas cosas, pero en un nivel superior, como el poder de concentración. También es una cuestión de mentalidad. Es distinta.
-Cómo será, entonces...
-Deslumbrante. Te das cuenta de que están un paso adelante, como nosotros por encima del deportista normal.
-¿Ejemplo?
-La capacidad de terminar de ganar y querer ganar al otro día, nuevamente...
-A vos te pasó. Reconociste que te costó encontrar motivación luego del oro olímpico. Pero a Manu, no...
-Claro, ahí está. La diferencia es que algunos deportistas tienen la suerte de estar en equipos ganadores, como yo, y otros hacen ellos ganadores a los conjuntos, como Manu.
-¿Cómo lo hacen?
-Liderando, vocalmente, pero sobre todo con el ejemplo, con su perfomance. Así arrastran a los demás hacia el camino.
-¿Y cuán grande es el ego de ustedes?
-El ego es imprescindible para poder sobrevivir a una competencia tan dura. Por eso se paga y se vive tan bien. Tenés que sentir que valés para sobreponerte a la competencia.
-¿Pero ese ego desmedido no te perjudica en la vida cotidiana?
-En general, sí. El gran tema del deportista top es que el ego no le genere problemas en la vida cotidiana. No es sencillo reinsertarte en los cánones normales de la sociedad.
-¿Cómo separás la autoexigencia en el profesionalismo, que ayuda, de aquella con tu familia que puede ser perjudicial?
-Tenés que trabajarla, algunos pueden y otros, no. Es muy difícil ser un león en la cancha y un cordero afuera. Yo hablé mucho con mi viejo. Para él era la mayor preocupación...
-¿En tu caso?
-Yo trabajé bastante...
-¿Vas al psicólogo?
-Voy en Bahía a una psicóloga. Cuando estuve afuera del básquet, pude ver las cosas desde otra perspectiva y me ayudó a reinsertarme mejor. Son cosas que hay que trabajar con esfuerzo, no llegan solas ni de un día para el otro. En nuestra carrera va todo tan rápido. Un proceso de maduración toma 50 años en una persona normal y nosotros, en 15, pasamos de novatos a jubilados. Hay que entender el proceso para buscarle la vuelta.
-¿Se puede ser gran figura y ser feliz?
-(Piensa) Es muy amplia la pregunta. ¿Me la acotás? -¿En el mejor momento se puede ser feliz? -Es muy personal, algunos pueden y otros no. En mi caso fue todo muy vertiginoso. Cuando sos campeón olímpico es difícil ser feliz a la semana. Yo, luego de Atenas, a los dos días, me encontré entrenando en la montaña. Son cosas difíciles de asimilar.
-¿Existe la verdadera humildad de la figura?
-Existe la formación de las personas. Vos te podés marear, pero si tuviste una buena formación, volvés a las fuentes. Te creés que eso es lo normal, la verdad, que vos sos eso y entonces es fundamental la casa. Eso hace la diferencia.
-A este nivel, los celos y la envidia, sanas o no, existen. ¿Cómo hizo el grupo para dejarlos en 2º plano?
-Es para hacer un libro... Siempre, antes de cada torneo, se acomodan las cosas en el grupo y queda todo en segundo plano. Los celos existen, pero siempre el equipo estuvo por delante de todo. Se reduce a eso.
-¿Y cómo lo hacen?
-La clave es que empezamos de muy chicos. Nosotros nos conocemos desde que Luis era Luisito, que Fabri era el pibe de Las Varillas, yo el de Bahía, Leo el Cabezón de Marcos Juárez, y Nocioni, el loquito de Gálvez. Llevamos 17 ó 18 años juntos y eso no dio a que los personajes se comieran a los pibes pese a que muchos son estrellas. Seguimos siendo chicos, yo volví luego de cinco años y sigo viendo las mismas personas. No hay nombres, sólo chicos que se respetan y que en la cancha aceptan los roles que tocan en distintos torneos. Es natural.
-Cuando hay un quilombo, ¿cómo lo manejan?
-Se habla. Fuera de la cancha casi no hubo, pero cuando existieron adentro se van charlando las cosas y acomodando, casi siempre por la vía buena.
-¿El 2003 y 2004 fueron los años de más situaciones difíciles en el grupo?
-En este grupo hubo unidad en los momentos malos. En Puerto Rico 2003 perdimos con México y Venezuela y recuerdo que estábamos en el yacuzzi, nos miramos, preguntándonos “qué hacemos” y nos reímos... Al otro día le ganamos la semi a Canadá. O cuando perdimos la semi del Mundial 2006 con España. Volvimos al cole, era un velorio pero ni un reproche... Así fue siempre. Eso hizo diferente al grupo. Sí, un jugador distinto.
Sánchez siempre tuvo inquietudes de todo tipo. Y, dicen, que preguntarse tantas cosas genera crisis en algún momento. ¿Será así? “Y sí, tuve mis crisis, pero no me arrepiento. Tener inquietudes es lo que más celebro de mi vida. Mis padres me las despertaron y la universidad me abrió mucho la cabeza. Me interesé por muchas cosas, me pregunté otras...”, admite Pepe.
-¿Cómo cuáles?
-(piensa) Personales y también existenciales...
-¿Sentías que jugar al básquet era poco para vos? -Sí, como que jugar el básquet no era suficiente para mí, como que era una pérdida de tiempo... Me perdí en eso e intenté hacer otras cosas, como meterme en negocios, leer mucho y sentí que cuando iba a entrenar iba a meter la pelota dentro de un aro. Fueron años de crisis.
-¿Años?
-Los últimos dos de Málaga... Por suerte luego conocí a mi mujer ( NdeR: en el 2005) y me ayudó a ver las cosas desde otro punto de vista. Cuando estás solo, en otro país, estás en una burbuja de la que es muy difícil salir. Hoy veo con felicidad ese proceso porque tengo otra mirada y recuperé lo más importante: el jugar al básquet como cuando era un chico.
-¿Dónde buceaste?
-Fue un proceso largo hasta entender que el básquet es mi vida. Volví a ver el básquet como un arte, con el cual le puedo dar felicidad a los demás. Y eso no lo veía antes... Hoy volvió a ser un juego y otra vez me sentí orgulloso de ser jugador. Soy muy feliz haciendo lo que hago.
-Te fuiste descreído de Argentina y te enamoraste de la sociedad estadounidense. Luego te desenamoraste. ¿Así fue?
-Los últimos 15 años de mi vida fueron muy intensos, siento que viví tres vidas... Pasé por muchos lugares y atravesé momentos variados. Cuando más o menos creés que la tenés clara, te das cuenta de que no es así. Uno hace lo que puede, como dice mi viejo.
Es bueno a veces bajar de esa sensación de saberlo todo. Yo, años atrás, no tenía una charla si no consideraba que era interesante. Si no me dejaba nada, me levantaba y me iba. Lo social no tenía valor y hoy aprendí a disfrutarlo. Hoy sé que es más importante que lo intelectual. Este es mi hobbie, pero no la vida... Voy a un cumpleaños o hago una sobremesa y lo disfruto. No hay exigencia ni expectativas... Hoy cosecho resultados y disfruto de todo. Antes no la veía...
-Mucha gente no la ve. Les pasa también a jugadores de elite, ¿no?
-Sí, es todo tan rápido que a veces es difícil darte cuenta de lo que te está pasando. Yo celebro poder terminar mi carrera con una sonrisa y no renegando. Les dejo de "yapa" este vídeo con algo de lo que ha demostrado este gran jugador dentro de una cancha de basquet
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